In 2022 hebben Verizon, T-Mobile en AT&T elk veel promotieactiviteiten voor vlaggenschipapparaten, waardoor het aantal nieuwe abonnees op een hoog niveau blijft en het klantverloop relatief laag blijft. AT&T en Verizon verhoogden ook de prijzen voor serviceabonnementen, omdat de twee luchtvaartmaatschappijen de kosten van de stijgende inflatie willen compenseren.
Maar eind 2022 begint het promotiespel te veranderen. Naast zware promoties op apparaten, zijn vervoerders ook begonnen met het verlagen van hun serviceabonnementen.
T-Mobile voert een promotie uit op serviceabonnementen die onbeperkte data bieden voor vier lijnen voor $ 25/maand per lijn, samen met vier gratis iPhones.
Verizon heeft begin 2023 een soortgelijke promotie en biedt een onbeperkt startersplan voor $ 25/maand met een garantie om die prijs drie jaar vast te houden.
In zekere zin zijn deze gesubsidieerde serviceplannen een manier voor operators om abonnees te werven. Maar de promoties zijn ook een reactie op veranderende marktomstandigheden, waarbij kabelbedrijven abonnees stelen van gevestigde exploitanten door goedkopere abonnementen aan te bieden.
Het kernspel van Spectrum en Xfinity: prijzen, bundeling en flexibiliteit
In het vierde kwartaal van 2022 trokken kabelexploitanten Spectrum en Xfinity samen 980.000 postpaidtelefoontoevoegingen aan, veel meer dan Verizon, T-Mobile of AT&T. De lage prijzen die kabelexploitanten boden, vonden weerklank bij de consumenten en zorgden voor meer abonnees.
Destijds rekende T-Mobile $ 45 per maand per lijn aan op zijn goedkoopste onbeperkte abonnement, terwijl Verizon $ 55 per maand in rekening bracht voor twee lijnen op zijn goedkoopste onbeperkte abonnement. Ondertussen biedt de kabelexploitant zijn internetabonnees een onbeperkte lijn aan voor $30 per maand.
Door meerdere diensten te bundelen en meer lijnen toe te voegen, worden de deals nog beter. Afgezien van de besparingen draait de kernboodschap om het 'vrijblijvende' voorstel van de kabelexploitant. Consumenten kunnen hun abonnementen maandelijks wijzigen, waardoor de bindingsangst wordt weggenomen en gebruikers de flexibiliteit krijgen om over te stappen. Dit helpt consumenten geld te besparen en hun plannen af te stemmen op hun levensstijl op een manier die de gevestigde vervoerders niet kunnen.
Nieuwkomers intensiveren de draadloze concurrentie
Met het succes van hun merken Xfinity en Spectrum hebben Comcast en Charter een model ontwikkeld dat andere kabelbedrijven snel overnemen. Cox Communications kondigde de lancering aan van hun Cox Mobile-merk op CES, terwijl Mediacom in september 2022 ook een handelsmerk voor “Mediacom Mobile” heeft aangevraagd. Hoewel noch Cox, noch Mediacom de schaalgrootte van Comcast of Charter heeft, aangezien de markt meer nieuwkomers verwacht, en er zouden meer kabelspelers kunnen zijn die van de exploitanten moeten doorgaan als ze zich niet aanpassen om gebruikers weg te zuigen.
Kabelbedrijven bieden superieure flexibiliteit en betere prijzen, wat betekent dat exploitanten hun aanpak zullen moeten aanpassen om via hun serviceplannen betere waarde te kunnen leveren. Er zijn twee benaderingen die elkaar niet wederzijds uitsluiten: vervoerders kunnen promoties voor serviceplannen aanbieden, of de prijzen consistent houden, maar waarde aan hun plannen toevoegen door abonnementen op streamingdiensten en andere voordelen toe te voegen die kabelbedrijven niet zullen hebben om de middelen of schaal te evenaren. Hoe het ook zij, de servicekosten zullen waarschijnlijk stijgen, wat betekent dat het geld dat beschikbaar is voor apparatuursubsidies kan krimpen.
Tot nu toe zijn hardwaresubsidies, dienstenbundeling en diensten met toegevoegde waarde met premium onbeperkte abonnementen de belangrijkste factoren geweest die de migratie van prepaid naar postpaid hebben aangestuurd. Gezien de aanzienlijke economische tegenwind waarmee exploitanten in 2023 waarschijnlijk te maken zullen krijgen, waaronder stijgende schuldenlasten, zouden gesubsidieerde dienstenprogramma's echter een verschuiving kunnen betekenen van apparatuursubsidies. Sommige gevestigde exploitanten hebben al subtiele hints gegeven over het beëindigen van de enorme apparatuursubsidies die de afgelopen jaren hebben plaatsgevonden. Deze transitie zal langzaam en geleidelijk verlopen.
Ondertussen zullen luchtvaartmaatschappijen zich wenden tot promoties voor hun serviceplannen om hun terrein te verdedigen, vooral in een tijd van het jaar waarin het klantverloop toeneemt. Dat is de reden waarom zowel T-Mobile als Verizon tijdelijke promotieaanbiedingen aanbieden voor serviceabonnementen, in plaats van permanente prijsverlagingen voor bestaande abonnementen. Vervoerders zullen echter aarzelen om laaggeprijsde serviceplannen aan te bieden, omdat er weinig behoefte is aan prijsconcurrentie.
Tot nu toe is er weinig veranderd op het gebied van hardwarepromoties sinds T-Mobile en Verizon serviceplanpromoties begonnen aan te bieden, maar het veranderende landschap leidt nog steeds tot een serieuze vraag: hoe goed kunnen de twee providers concurreren op het gebied van serviceprijzen en hardwarepromoties? Hoe lang zal de concurrentie nog voortduren. Het is te verwachten dat uiteindelijk één bedrijf een stap terug zal moeten doen.
Posttijd: 26 mei 2023
